13 декабря 1642 года голландский мореплаватель Абель Тасман впервые ступил на землю Новой Зеландии. Вторым европейцем, посетившим острова, стал Джеймс Кук. Члены его экспедиции высадились на берег Новой Зеландии 8 октября 1769 года. Мореплаватель провозгласил эти земли собственностью короля Георга 3 и нанес на карту их береговую линию.
